駅前に五重塔がある芦別駅

◆駅前に五重塔がある芦別駅

田舎のローカル風景が広がる平岸駅を出て次の芦別駅に向かった。芦別の町ははわりと大きなな町でそこそこ何でもあるような町だ。しかし、大都市ではなく、田舎のローカル色の濃い町のようだ。駅近くのコンビニでこの町に銭湯が無いか聞いてみると、近くに1軒在ると教えてくれた。早速、3日ぶりに風呂に入ろうと出向くが、まだ時間が早いらしく銭湯は閉まっていた。うーん、ついてないと嘆きながら芦別駅に向かうのであった。

程なくして芦別駅前まで辿り着いたが、なにやら駅前に変わった建物がある。そう、五重塔のミニチュア版とでもいべきだろうか、珍しい建物だ。ここは寺社仏閣ではなく、列記とした駅なのだが何故だか五重塔が駅舎の目の前のロータリーの真ん中にある。何故だか詳細は不明だ。駅舎もかなり古いような感じがするが、人の姿も多いのであんまりローカルらしさがない。駅業務も委託らしく切符売り場はあるが、改札はしていないようだった。

芦別駅から深川駅までの芦別線が未成線となったままである。工事は着工されていたが、芦別線によって水田を分断される農民の反対と石炭産業の荒廃でレールが敷かれる事は無く計画は頓挫したらしい。