根室本線に突入、札内駅

◆根室本線に突入、札内駅

さて、広尾線の廃線跡はこれぐらいにして、これから根室本線を根室方面に旅してみようと思う。愛国駅から一番近い駅は、札内駅のようだ。帯広駅も同じぐらいの距離のようだが、朝の通勤の車が多い時間帯なので、帯広方面は渋滞しているかも知れないと思い、札内駅を目指すことにした。

早速地図で所在を確認し、車を走らせた。道道の方に進み、北上すると間もなく札内駅に到着した。そんなに大きな駅では無さそうだが、帯広駅の隣の駅ゆえ、そこそこ利用者は多いようだ。駅舎内は列車が来ない時間帯なのだろうか、がらんとしている。ホームに出てみても誰もいない。この駅は駅員が常駐している駅だが、特急列車は止まらない駅なのだ。幕別町になるこの駅だが帯広市に近いので、帯広のベッドタウンとなっている町のようで帯広に通勤通学の人が多いみたいだ。取り立てて特徴のない駅だが、人は皆親切な人ばかりのようで、次の稲士別駅までの道をタクシーの運転手さんに聞くと、懇切丁寧に道順を教えてくれた。私の車のナンバーを見て、遠いところからご苦労さんと労ってくれた。ついでにあそこに行っても何にも無いよと、観光情報も教えてくれた。駅めぐりの旅をしている私にはそこに駅があるだけで充分なのに。