深い山里にある島ノ下駅

◆深い山里にある島ノ下駅

長閑な風情の野花南駅を後に次の根室本線最後となる島ノ下駅に向かった。島ノ下駅の次はもう富良野だ。野花南駅を出た国道は延々と山の中を通り抜けている。途中に不気味なオービスも設置されているので不用意にアクセルを踏んでしまうと、後で警察から呼び出しが来るので、慎重に走行する。が、他に車が走行していない大きく広い道なので意識してスローダウンさせないとオービスの餌食になりかねない状況だった。野花南駅からかなり離れているように感じた島ノ下駅周辺は民家も少ない山間の駅だった。そう、秘境駅と認めたいようなところにある駅なのだが、駅の手前には集落があるのでそう言い切れないのであった。しかし、駅の雰囲気は最高に静かで森林浴のできるいいところにある駅だった。ただ残念だったのは、先ほどから連荘で続く同じタイプの駅舎に建て替えられていることだった。深い山間にある島ノ下駅だが、次は北海道一の人気観光スポットの富良野だ。ひと駅違いでこの雲泥の差はいったいなぜだろうと考えさせるのであった。